In der Anfangszeit der plastischen Produktion wurden in der Meissener Manufaktur keine eigenen Bildhauer beschäftigt, sondern Modelle durch externe Künstler angefertigt. Diese griffen dabei häufig auf direkte Vorbilder aus der Zeit der Antike, der Renaissance und des Barocks zurück.

Im Fall der Büste des Kaisers Vitellius (12/15 n. Chr. – 69) dürfte es sich um eine Kopie des als Vittelio Grimani bezeichneten Kopfes im Museo Archeologico Nazionale in Venedig handeln. Die Kopie wird dem Künstler Paul Heermann (1673-1732) zugeschrieben, der sich um 1700 für August den Starken in Rom aufhielt und Kopien von Antiken anfertigte. 1705 wurde er schließlich Antikenrestaurator und Hofbildhauer. (Sebastian Bank, 2022)