Johannes Niederlein war nach eigener Aussage bereits um 1910 Berufspuppenspieler, was aber unwahrscheinlich ist. In den 1920er Jahren ist er als Puppenspieler in Dresden nachweisbar. „Niederleins Künstler-Handpuppen-Spiele, genannt Der pädagogische Kasper“ spielten 1932 regelmäßig in der Großen Wirtschaft im Großen Garten, in Glasewalds Ruhe und in der Jungen Heide in Dresden. Niederlein, der vor 1933 auch zu politisch linken Kreisen Beziehungen pflegte, trat gleich nach Hitlers Ernennung zum Reichskanzler der NSDAP bei und versuchte als Vorsitzender des Bundes Dresdner Handpuppenspieler die Kontrolle über alle sächsischen Puppenspieler zu übernehmen. Er leitete bis etwas 1937 die Untergruppe Puppenspiel der Reichsfachschaft Schausteller im Gau Sachsen, fiel dann aber in Ungnade. 1945 erhielt er als aktives NSDAP-Mitglied Spielverbot. Die Urteile über die Qualität seiner Aufführungen gehen sehr weit auseinander. Die Handpuppenköpfe, die er gewöhnlich selbst schnitzte, sind aber sehr originell. In den Jahren 1933/34 übte er massiven Druck auf seine Kollegen aus und verhielt sich gegenüber diesen nicht sehr anständig.