Zirkel dienen dem Abgreifen und Übertragen von Punkten oder Strecken, der Teilung von Strecken, zum Anreißen oder Zeichnen von Kreisbögen bzw. Kreisen, bei der Konstruktion von Winkeln sowie bei der Lösung einer Vielzahl sonstiger zeichnerischer und konstruktiver Aufgaben. Sie gehörten nicht nur zum Handwerkszeug des Mathematikers und Astronomen, sondern waren ein wichtiges Hilfmittel des Handwerkers. So befanden sich in einem Werkzeugkasten in der Kunstkammer mit "tischler, schlosser, balbier und goldtschmidts zeuge, alphabet, stempfel, schacht und brettspiel" auch "3 Eiserne geetzte circkel, 3 Mössene circkel, 1 Schrauben circkel, 1 Daster circkel". Im 1640er Inventar sind zwei Reißzeuge mit insgesamt zehn Messingzirkeln aufgeführt. Dieser Messingzirkel mit Eisenschenkeln lässt sich nicht eindeutig in den Kunstkammerinventaren identifizieren. Vermutlich gelangte er 1907 aus dem Mathematisch-Physikalischen Salon in das Historische Museum (Rüstkammer).