Christus ging am Vorabend seiner Kreuzigung mit den Jüngern Petrus, Jacobus und Johannes zum Ölberg. Ehe ihn die Soldaten festnahmen, flehte er in Todesangst kniend zu Gott. Der Engel mit Kreuz weist auf das bevorstehende Martyrium, deutet aber auch die göttliche Gnade an. Das Heilsgeschehen offenbart sich den schlafenden Jüngern dagegen noch nicht. Cranach schuf von der seit dem späten Mittelalter geläufigen Szene aus der Passion Christi mehrere Fassungen.

Das Gemälde gehörte zu den seit 1945 vermissten Werken; es kehrte 1959 in die Gemäldegalerie zurück.

On the eve of his crucifixion, Christ went with the disciples Peter, James, and John to the Mount of Olives. Before the soldiers captured him, he prayed, kneeling in mortal fear. The angel with the cross alludes to his imminent martyrdom but also indicates divine grace. The act of salvation is, however, not revealed to the sleeping disciples. Cranach produced several versions of this scene.