Bei dem Selbstbildnis fällt der Gestus der rechten, in die Tiefe weisenden Hand auf. Dort zeichnet sich eine südliche Landschaft ab, die auf Mengs 1718/19 bevorstehende oder bereits absolvierte Italienreise verweist. Schultergurt und Knauf lassen eine auf Reisen unentbehrliche Tasche und ein Messer vermuten. Mengs war seit 1713 als Hofminiaturist in Dresden tätig. Streng wachte er zudem über die Ausbildung seines später berühmten Sohnes Anton Raphael.

In this self-portrait, the gesture of the right-hand pointing into the distance is especially conspicuous. It indicates a southern landscape, referring to Mengs’s either imminent or already completed visit to Italy in 1718/19. The shoulder strap and the handle suggest a travelling bag and a knife. Mengs was a court miniature painter in Dresden from 1713 onwards. He also strictly supervised the training of his son Anton Raphael, who later became a famous painter.