In dem Holzschnitt "Sisyphos behaut den Stein", dessen malerisches Pendant heute in der Galerie Neue Meister, SKD, ist, unternimmt Wolfgang Mattheuer den Versuch einer Umdeutung des mythologischen Themas. Er zeigt den antiken Helden nicht als einen schicksalsergebenen Menschen, der nach Beschluss der Götter unablässig einen Felsblock den Berg hinaufwälzt, sondern als einen, der sein Schicksal in die eigene Hand nimmt. Mattheuer zeigt ihn als aktiven Umgestalter, der mit Hammer und Meißel dem Stein seine Form aufzwängt – eine zur Faust geballte Hand – als Motiv für Kraft und Kampfeswille.