Wolfgang Mattheuer hat sich zeitlebens kritisch mit der gesellschaftlichen Wirklichkeit auseinandergesetzt. Mit Hilfe chiffrierter und uneindeutiger Bildmotive gelang es ihm, die politischen Zustände in der DDR in Frage zu stellen sowie Engstirnigkeit und Resignation anzuprangern. Im „Feuerrad“ kämpfen drei Männer in einem brennenden Reif. Dabei ergeben sie sich nicht den widrigen Verhältnissen, sondern stemmen kraftvoll gegen diese an.