Lethe ist in der griechischen Mythologie der Fluss des Vergessens. Wer von Lethes Wasser trank vergaß alles, sowohl die angenehmen als auch die widerwärtigen Erfahrungen des Lebens. Hier allerdings wird auf diesen Fluss nur durch die im Bild beinhaltete Schrift hingewiesen. Die mit großem kompositorischem Kalkül ausgeführte Malerei ist von der für Neo Rauch typischen narrativen Handschrift geprägt. Dieses frühe großformatige Gemälde des heute weltweit bekanntesten deutschen Malers seiner Generation wurde noch im Jahr seiner Entstehung für den Kunstfonds erworben. Bereits im ersten Durchgang der neu ins Leben gerufenen Förderankäufe des Freistaates Sachsen bedachte man den damals noch jungen Leipziger Künstler, in dessen Schaffen man ein Potential vermutete, das die jüngste Kunstgeschichte inzwischen bestätigt hat.