Die Maske wird im Kolam verwendet, dem gleichnamigen Volkstheater an der Südwestküste Sri Lankas. Zu Beginn einer jeden Aufführung tritt ein Löwenpaar in Maske und Kostüm auf und erfreut mit seinem Tanz das mythische Königspaar, das der Überlieferung nach das Kolam einst initiierte. Der Löwe, singhaya, hat einen hohen Symbolwert in Sri Lanka (früher Ceylon). Die Mehrheitsbevölkerung des Inselstaates führt ihren Ursprung auf das nordindische Löwengeschlecht zurück, daher auch ihre ethnische Bezeichnung als Singhalesen. Der Sammler Carl Hagenbeck verkaufte seinerzeit nicht nur exotische Tiere für die neu entstehenden europäischen Zoos, sondern auch Ethnographica an Völkerkundemuseen. Seine Maskensammlung wurde 1993 im Rahmen eines Kooperationsprojektes mit Spezialisten aus Sri Lanka wissenschaftlich bearbeitet.