Vor der Christianisierung der kleinen, westlich von Sumatra gelegenen Insel Nias fertigten die Ono Niha, deren Bewohner, Ahnenfiguren für Verstorbene. Da laut der Ono Niha die Geister der Vorfahren das Schicksal der Nachkommen in positivem wie in negativem Sinne beeinflussen konnten, wurde ihnen ein Ort gegeben, an dem sie in wichtigen Dingen um Beistand gebeten werden konnten. Ahnenfiguren wurden in der Regel aus dem manawa danö-Holz hergestellt. Durch Schmuckattribute ist das Bildnis als Darstellung einer hochrangigen Ahnin ausgewiesen. Die kleine Skulptur gelangte 1915 als Schenkung durch den Dresdner Georg Meißner, der viele Jahre in den Plantagengebieten Ostsumatras tätig war, in die Sammlungen. Nach einer ihm zugeschriebenen Information soll es sich um eine Darstellung vom "Hausgott Si toli" handeln, was möglicherweise auf einer Fehlinterpretation der Ortsangabe Gunung Sitoli in Nordnias beruht.

(Faozisökhi Lai'a / Petra Martin)