Vor der Christianisierung der kleinen, westlich von Sumatra gelegenen Insel Nias fertigten die Ono Niha, deren Bewohner, Ahnenfiguren für Verstorbene. Da laut der Ono Niha die Geister der Vorfahren das Schicksal der Nachkommen in positivem wie in negativem Sinne beeinflussen konnten, wurde ihnen ein Ort gegeben, an dem sie Nahrungsmittelopfer erhalten und in wichtigen Dingen um Beistand gebeten werden konnten. Ahnenfiguren wurden in der Regel aus dem manawa danö-Holz hergestellt. Durch Schmuckattribute ist das Bildnis als Darstellung eines hochrangigen männlichen Ahnen ausgewiesen.
Die Ahnenfigur wurde 1899 als "großer Holzgötze von Nias" vom Ethnographica-Händler Umlauff in Hamburg erworben. Nähere Informationen zur Provenienz liegen nicht vor.

(Faozisökhi Lai'a / Petra Martin)