Vor der Christianisierung der kleinen, westlich von Sumatra gelegenen Insel Nias fertigten die Ono Niha, deren Bewohner, Ahnenfiguren für Verstorbene. Da laut der Ono Niha die Geister der Vorfahren das Schicksal der Nachkommen in positivem wie in negativem Sinne beeinflussen konnten, wurde ihnen ein Ort gegeben, an dem sie Nahrungsmittelopfer erhalten und in wichtigen Dingen um Beistand gebeten werden konnten. Ahnenfiguren wurden in der Regel aus dem manawa danö-Holz hergestellt. Durch Schmuckattribute ist das Bildnis als Darstellung eines männlichen Ahnen ausgewiesen. Die abstrakte Darstellung und der zylindrische, in einem Sockel endende Körper sind für den Nordnias-Stil charakteristisch.
Die Ahnenfigur wurde 1893 vom Ethnographica-Händler Umlauff in Hamburg als "kleiner Holzgötze von Nias" ohne nähere Angaben zur Provenienz erworben.

(Faozisökhi Lai'a / Petra Martin)