Balatö ist ein Waffentyp aus Süd-Nias, der sich von den anderen Regionalvarianten der Insel Nias durch charakteristische Merkmale unterscheidet. Die Klinge eines Balatö ist stets gerade und verjüngt sich stets am äußersten Ende zu einer kurzen Spitze. Der Besitz einer solchen Waffe erfüllte mit Stolz, da man daran glaubte, dass die Waffe besondere Kraft verleihen kann. Ein Balatö konnte aber auch für die alltägliche Arbeit (als Haumesser) genutzt werden.
Das Schwert wurde 1899 von Arthur Baessler im Ethnographica-Handel bei E.J.Brill in Leiden erworben und dem Museum geschenkt. Baessler hatte selbst die Insel Nias während seiner ersten Weltreise (1887-1889) im November/Dezember 1888 besucht und dort einige Kulturzeugnisse gesammelt, die er bereits 1891 dem Dresdner Museum übergeben hatte.

(Faozisökhi Lai'a/ Petra Martin)