Als "Schattenspiel" oder "wayang" werden in Java verschiedene Schauspielgenres mit magisch-religiösem Ursprung zusammengefasst. Nur das Spiel mit Pergamentfiguren entspricht auch der europäischen Vorstellung, dem Erscheinenlassen der Akteure als Schatten auf einem Schirm, und gilt als die älteste und vitalste aller wayang-Arten. Früher wurden Schattenspiele zu allen wichtigen Ereignissen im Leben eines Menschen und der gesamten Dorfgemeinschaft aufgeführt, heute dienen die verkürzte Versionen der Unterhaltung. Das klassische Repertoire umfasst altindonesische Mythen sowie Geschichten aus den großen indischen Epen Ramayana und Mahabharata in javanischer Um- und Nachdichtung. Diese Schattenspielfigur stellt Arjuna dar, den dritten der fünf Pandawa-Brüder, deren Kampf gegen die 100 Korawa Gegenstand des vom Mahabharata inspirierten wayang purwa ("wayang der alten Zeit") ist. Sie ist Teil einer Gruppe von Schattenspielfiguren, die Graf v. Ranzow 1871 den Königlichen Sammlungen schenkte. Die feine Perforierung und reiche Blattgoldauflage weisen sie als Kostbarkeiten aus zentraljavanischen Fürstentümern aus. Diese hier stammt aus Surakarta.

(MVD, Petra Martin)