Eine Tierdarstellung der Zuni aus Ton (effigy), eine Eule darstellend. Tierdarstellungen aus Ton finden sich von Cochiti, Zuni, und anderen Pueblos. Sie sind meist kleiner als 30 cm lang und oft nicht völlig naturgetreu dargestellt. Sie sind meist aus hellem Ton, mit dunkler Bemalung. Einige größere Stücke haben Öffnungen auf dem Kopf, so dass sie als Wassergefäße dienen könnten, scheinen aber im späten 19. Jh selten so genutzt worden zu sein. Die am häufigsten vertretenen Tiere sind Eulen, Antilpen, Hirsche, Enten und Hühner, es gab aber auch weitere Formen.
Eulen (mu-hu-que) werden fast immer mit Füßen dargestellt, und im Gegensatz zu anderen Tieren sind sie meist naturnah, etwa in der Ornamentierung des Gefieders. Körper und Beine sind meist überproportional groß, Schnabel und Schwanz sehr klein dargestellt.
James Stevenson (1840-1888) war ein US-Geograf, ab 1879 Direktor des US Geological Survey. In dieser Funktion führte er für das Bureau of American Ethnology (BAE) 1879-1882 mehrere große Forschungs- und Sammelexpeditionen in den Südwesten der USA durch. Er und seine Frau Matilda Coxe Stevenson wurden so zu frühen Spezialisten für die Ethnien in Arizona und New Mexico. Sie waren Zeugen und Akteure in einem lokalen Umwälzungsprozess: uralte Traditionen – etwa das Töpferhandwerk der Pueblo – passten sich an Eisenbahnbau, aufkommenden Massentourismus und globales Interesse in Forschung und Museen an; es entstanden neue Formen und Funktionen, und die Hersteller*innen begannen zunehmend, auch für den wachsenden Kunst- und Souvenirmarkt zu produzieren.
Die Stevenson-Sammlung des BAE, deren Hauptanteil heute der Smithsonian Institution gehört, umfasst mehr als 2800 Objekte. Gute Beziehungen zwischen deutschen und US-Museen im späten 19. Jh ermöglichten große, systematische Tauschaktionen, so dass ein Teil der Stevenson-Sammlung nach Dresden gelangte. (MVL, Frank Usbeck, 08.04.2021)