Mit seinem wohl berühmtesten Werk „Der Lastträger“ entwarf der belgische Künstler Constantin Meunier das stolze Bild eines Antwerpener Hafenarbeiters. Dessen heroische Tatkraft kommt in dem klassischen Standmotiv des Kontraposts zum Ausdruck, der Blick ist selbstbewusst in die Ferne gerichtet, ohne Anzeichen körperlicher Erschöpfung oder Resignation. Die eng am Oberkörper anliegende Kleidung lässt den muskulösen Körperbau erkennen. Hier wird deutlich, dass sich Meunier bei der Auseinandersetzung mit dem Motiv und dessen Umsetzung zwar an der Wirklichkeit orientierte, er aber die traditionellen und klassischen Formen der antiken Bildhauerkunst wie selbstverständlich einband. So erinnert der „Lastträger“ eher an einen Athleten als an einen arbeitenden Menschen. Meunier idealisierte und heroisierte das Sujet aus der Überzeugung heraus, die Würde des Dargestellten wahren zu wollen und der „erniedrigenden Wirklichkeit eine Dimension der Schönheit“ abzuringen.
Der Dresdner Museumsdirektor Georg Treu war der erste Förderer Constantin Meuniers und trug zu dessen Erfolg in Deutschland maßgeblich bei. So hatte er dafür gesorgt, dass der Künstler 1897 auf der Ersten Internationalen Kunstausstellung in Dresden mit einer Einzelausstellung vertreten war, und publizierte wiederholt über dessen bildhauerisches Schaffen. Auf ihn gehen auch die Erwerbungen von insgesamt 14 Werken Meuniers für die Dresdner Skulpturensammlung zurück. (Autor: Astrid Nielsen, 2018)

1901 auf der Internationalen Kunstausstellung Dresden erworben, Geschenk von Carl Louis Uhle, Dresden