Friedrich der Weise (1463–1525) war ab 1486 Kurfürst von Sachsen. Als Erzmarschall dreier römisch-deutscher Kaiser galt er als einer der einflussreichsten Fürsten seiner Zeit. Er gründete die Universität Wittenberg und wurde der Schutzherr Martin Luthers, für dessen Ideen er offen war, ohne jedoch die Reformation in seinem Territorium einzuführen. 1505 berief er Lucas Cranach den Älteren zum Hofmaler. Durch die Signatur erweist sich die Büste als Werk des florentinischen Künstlers Adriano Fiorentino, der als Bildhauer, Medailleur und Kanonengießer in Florenz, Neapel, Urbino und Mantua tätig war. Adriano kam bei seinen Reisen bis nach Innsbruck, an den Hof Kaiser Maximilians I., ja vielleicht sogar bis nach Süddeutschland. Da sich Friedrich zur Zeit der Entstehung des 1598 datierten Porträts immer wieder beim Kaiser aufhielt, wird es bei dieser Gelegenheit zur Anfertigung der Büste gekommen sein. Sie gilt als frühestes Beispiel einer italienischen Bildnisbüste der Frührenaissance nördlich der Alpen. Typisch ist dabei der gerade untere Abschnitt, der sich von mittelalterlichen Reliquienbüsten ableitet. Dieser wurde im 16. Jahrhundert durch den Einfluss antiker Vorbilder von einem gerundeten Abschluss mit Stütze abgelöst. Es wird allgemein angenommen, dass Adriano nur das Modell der Büste schuf, Guss und Ziselierung allerdings von einem deutschen Meister ausgeführt wurden.