Nach dem Tod Ferdinando Taccas 1687 avancierte Giovanni Battista Foggini nicht nur zum ersten Hofbildhauer der Medici in Florenz, er übernahm auch jene Werkstatt, in der schon Giambologna gearbeitet hatte, und widmete sich der Herstellung virtuos modellierter Kleinbronzen. Mit seinen hochbarocken, meist zweifigurigen Bronzegruppen gelang es Foggini, erfolgreich an die durch den großen Flamen im 16. Jahrhundert begründete Tradition anzuknüpfen.
Die Kleinbronze ist eine charakteristische Arbeit des Meisters, der gern bewegte Figuren mit im Laufschritt flatternden Draperien wiedergab. Das dargestellte Thema stammt aus Ovids Metamorphosen, in denen die Geschichte von der schönen Jägerin Atalante, die nur denjenigen heiraten wollte, der sie im Wettlauf besiegte, erzählt wird. Auf den Rat von Venus lässt einer der Freier, Hippomenes, während des Rennens nacheinander drei goldene Äpfel fallen, die Atalante so entzücken, dass sie sie aufsammelt, weshalb sie das Ziel erst nach ihrem Herausforderer erreicht. Foggini stellte den Moment dar, in dem Hippomenes den ersten seiner Äpfel hinter sich geworfen hat und sich umdreht, um zu sehen, ob seine List funktioniert. Da der Gruppe ihre originale Basis fehlt, die sicher als naturalistisches Terrain gestaltet war, ging auch der am Boden liegende Apfel, nach dem sich Atalante bückt, verloren. Es ist anzunehmen, dass der ursprüngliche Eindruck noch dynamischer war, während die Figuren heute auf der glatten Fläche des Ersatzsockels etwas zu schwer anhaften. |