Der lebensgroße Kopf fußt auf dem Kopf einer verlorenen, von Polyklet aus Argos in der Zeit um 460 v. Chr. geschaffenen Bronzestatue, die einen nackten siegreichen Athleten zeigte (früher als Diskophoros, als Diskusträger, gedeutet). Der im 2. Jh. n.Chr. tätige Bildhauer des Kopfes hat eine inhaltliche Veränderung vorgenommen, indem er eine für Herakles charakteristische Binde hinzugefügt hat, und sich außerdem auf die Wiedergabe nur des Kopfes des Vorbilds beschränkt: sein Kopf saß nicht auf einem Körper, sondern auf einem Hermenschaft.