Aufgrund seiner südindischen Herkunft wird Bodhidharma oft mit dunkler Hautfarbe dargestellt. Seine sagenhafte, historisch aber nicht belegbare Beziehung zur buddhistischen Kampfkunst-Schule der Shaolin führte zu zahlreichen Darstellungen mit grimmigem Gesichtsausdruck.
Seit der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts gelangten im Zuge barocker Ostasienbegeisterung neben den begehrten Porzellanen auch Specksteinfiguren nach Europa. Diese hier gehört zu einem Konvolut, das in Dresden seit den ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts archivalisch belegt ist. Nach den Intentionen August des Starken sollten die Figuren zur Ausstattung eines separaten Kabinetts in dem als Porzellanschloss konzipierten Japanischen Palais dienen.