Guanshiyin (wörtlich: "den Stimmen der Welt lauschend"), häufig in Kurzform nur als "Guanyin" bezeichnet, ist die chinesische, weibliche Form des Bodhisattva Avalokitesvara. Hier hält sie eine Gebetskette und eine Schriftrolle (das Lotos-Sutra) in den Händen. Guanyin wurde in China auch zu einer daoistischen Gottheit und ihre Darstellung geht oft fließend in die Darstellung daoistischer Niangniang-Gottheiten über. Da der vorliegenden Figur einige typische Kennzeichen Guanyins fehlen, könnte es sich auch um die Darstellung einer Niangniang, oder um eine daoistische Version der Guanyin handeln.
Die zunächst für chinesische Abnehmer geschaffenen Figuren fanden auf Hausaltären oder in den Pretiosenecken wohlhabender Angehöriger des Mittelstands Aufstellung. Aufgrund ihrer glücksverheißenden Symbolik waren sie auch beliebte Geschenke. Seit der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts gelangten im Zuge barocker Ostasienbegeisterung neben den begehrten Porzellanen auch Specksteinfiguren nach Europa. In Dresden lassen sie sich seit den ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts archivalisch belegen. Nach den Intentionen August des Starken sollten die Figuren zur Ausstattung eines separaten Kabinetts in dem als Porzellanschloss konzipierten Japanischen Palais dienen.