Die Gürtelmaske mit dem Abbild eines Leoparden verlieh der König ausschließlich ausgewählten militärischen Anführern seiner eigenen ethnischen Gruppe, der Edo, als Würdeabzeichen. Mit dieser ehrenvollen Auszeichnung verpflichtete er hohe Militärs zu absoluter Loyalität. Das Leopardenornament diente dem Träger als magisches Schutzsymbol und demonstrierte seine Macht – stellvertretend für den Oba – über Leben und Tod.

(MVD, Silvia Dolz)