Popua war die bedeutendste Ahnengottheit auf Nukumanu. Die kultische Verehrung auf der Insel galt den ersten Siedlern, die allmählich in den Rang von Ahnengottheiten aufgestiegen waren. Sie wurden angerufen, wenn die Menschen ihrer Unterstützung bedurften. Popua konnte das Wachstum der Kokosnüsse und des Taro günstig beeinflussen und half nach Vorstellung der Inselbewohner, das stürmische Meer zu beruhigen. Bei großer Gefahr trugen die Priester die Ahnengottheit aus dem Kulthaus an den Strand, auf Rettung durch Popua hoffend.