Der Altaraufsatz ist Bestandteil des kulturellen und künstlerischen Erbe des vermutlich 800jährigen Königreiches von Benin. Das Königreich, welches auf dem Gebiet des heutigen südwestlichen Nigeria gelegen hat, wurde 1897 von den Briten erobert und die höfischen Kunst- und Kulturgüter gelangten als Kriegsbeute nach Europa. Über den Sammler Curt Schembera gelangte der Aufsatz 1900 schließlich in die Sammlung des Museums.
Solche Aufsätze in Form von skulpturalen Gruppen gehören zu den wichtigen Ausstattungselementen von königlichen Ahnenaltären. Die Figuren des Aufsatzes zeigen Tiere. So sind neben drei vollplastischen Leoparden, zwei Elefanten dargestellt, deren Rüssel in einer Faust münden. Im Relief sind weitere Tiere, wie Echsen und Frösche zu erkennen. Umzogen wird der Aufsatz von einem Flechtbandornament sowie weiteren Tiermotiven.