Oshun ist eine der mächtigsten und jüngsten Orishas (Gottheiten) in der Kosmologie der Yoruba. Die polytheistische Religion, die vor allem in Westafrika praktiziert wird, umfasst mehr als 400 Gottheiten.
Oshun ist die Göttin der Liebe, des Süßwassers und Schutzgöttin des Flusses Osun in Nigeria. Sie steht in Verbindung zu Fruchtbarkeit und dem Leben selbst. So besagt ein Mythos, dass Oshun ursprünglich die einzige weibliche Gottheit von insgesamt 17 war, die von Olodumare, dem Schöpfergott, zur Erde geschickt wurden, um sie zu beleben. Alle männlichen Gottheiten scheiterten bei ihren Versuchen, nur mit der Hilfe von Oshun konnte das Unterfangen gelingen. Sie ist somit eine der mächtigsten Orishas.
Die noch unfertige Figur ist ursprünglich wahrscheinlich für einen Schrein gefertigt worden. Dort hätte sie der Kommunikation zwischen den Anhänger:innen und Oshun gedient.
Leo Frobenius eignete sie sich auf seiner vierten Forschungsreise nach Nigeria und Kamerun (DIAFE IV) von 1910 bis 1912 an und verkaufte sie 1912 an das Museum.