Die Hüft- und Gürtelmaske ist Bestandteil des kulturellen und künstlerischen Erbe des vermutlich 800jährigen Königreiches von Benin. Das Königreich, welches auf dem Gebiet des heutigen südwestlichen Nigeria gelegen hat, wurde 1897 von den Briten erobert und die höfischen Kunst- und Kulturgüter gelangten als Kriegsbeute nach Europa. Über den britischen Ethnografikahändler William Downing Webster wurde das Stück an Hans Meyer verkauft. Hans Meyer überließ dem Museum zwischen 1900 und 1919 zunächst 53 Objekte aus dem Königreich Benin als Leihgabe, zu denen auch dieses Objekt gehört. Nach seinem Tod widmete seine Witwe Elisabeth Meyer diese Objekte 1929 zu einer Dauerleihgabe um. Im Jahre 2001 wurde das Konvolut schließlich über die Finanzierung zahlreicher öffentlicher und privater Förderer von der Erbengemeinschaft Meyers für das Museum angekauft.
Die Maske in Form eines Leopardenkopfes wurde von Männern, die einem höheren militärischen Rang angehörten, auf der linken Seite des Gürtels getragen. Der Oba von Benin, als Herrscher der besiedelten Welt, verglich sich mit dem Leoparden als gefürchtetem Herrscher der Wildnis. Sein Abbild diente dem Oba als Kennzeichen seiner unbesiegbaren Macht. Leoparden-Gürtelmasken verlieh der König jedoch auch an besonders treue Edo-Gefolgsleute. Die Maske zeichnet sich durch ihre gepunzte Punktierung, ihre Nieten, die schräg angeordneten Augen, ihre blattförmigen Ohren sowie ihre vier hervorstehenden Reißzähne aus. An der Unterseite waren kleine Glöckchen angebracht, von denen sich heute noch drei erhalten haben.