Der heute fest in der mexikanischen Populärkultur verankerten Skelettdarstellung des Todes geht auf eine Metallgravur-Figur des Künstlers José Guadalupe Posada (1852-1913) von 1912 zurück. „La Calavera Garbancera“ entstand als Künstler:innen wie Posada durch ihre Werke Kritik an den gesellschaftlichen Verhältnissen, der herrschenden sozialen Ungerechtigkeit sowie des verbreiteten (verinnerlichten) Rassismus zur Zeit des autoritären Regimes, dem sogenannten Porfiriato (1876-1911), äußerten. In den Jahren darauf, während der mexikanischen Revolution (1910-1917), wurde das Skelett mit französischen Schlapphut im Kleiderstil der Frauen der Bourgeoisie dargestellt, um die nach einer europäischen Ästhetik strebenden mexikanischen Oberschicht zu verspotten. Der Name „La Catrina“ wie der Muralist Diego Rivera (1886-1957) die Figur in einem Werk von 1947 taufte, stammt von der Bezeichnung „catrín“ für reiche und vornehme Dandys. Riveras „Catrina“ trägt jedoch nebst bourgeoisen Rock und Hut, eine Schlangen-Federboa um den Hals, welche die mesoamerikanische Gottheit Quetzalcoátl darstellt, die für die menschliche Schöpfung verehrt wird.
Die Skulptur wurde 2002 über den Handel GLOBO Fair Trade Partner GmbH vom Museum käuflich erworben.