Erworben mit Unterstützung der Ostdeutschen Sparkassenstiftung im Freistaat Sachsen, der Ostsächsischen Sparkasse Dresden und der Freunde der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden e. V. –
Die Geschichte der Puppenspielerfamilie Ritscher lässt sich bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts zurückverfolgen. Der Theatergehilfe Ernst Ritscher (1853-1943) heiratete in die älteste Puppenspielerfamilie Sachsens, Listner-Lippold, ein. Als Familiensitz wählte er Bielatal in der Sächsischen Schweiz. Sein Enkelsohn Walter (1905-1963) gründete nach der Hochzeit mit Martha Großmann (1906-1986) im Jahre 1932 eine eigene Marionettenbühne, die hauptsächlich im Elbtal und der Lausitz reiste. Da keine familieneigene Bühne zur Verfügung stand, musste er die Textbücher, Bühnenbilder, Requisiten und Marionetten selbst anfertigen. Die Kostüme nähte alle seine Frau Martha. Die Hände und Köpfe der Marionetten wurden bei guten Schnitzern in Auftrag gegeben. Das Theater überstand die Verbotswellen der 1950er Jahre mit nur wenigen Modernisierungen in der Lausitz. Nach Walters Tod übernahm sein Sohn Roland (1931-2005) die Bühne und wurde Lizenzträger. Als die Bühne ab 1981 wieder in das Elbtal kam, wurde die Öffentlichkeit darauf aufmerksam. Es entstanden zwei Film- und eine Fotodokumentation. Das Publikum war von der traditionellen Spielweise der Bühne begeistert. Mit dem Tod von Martha wurde der Spielbetrieb 1986 eingestellt. Roland Ritscher zeigte noch einige Jahre sein Marionettenvarieté. -
Textbücher übernahmen bei den Puppenspielern die Rolle des Souffleurs. Sie waren während der Vorstellung für alle Spieler gut sichtbar abgelegt und wurden während des Spielverlaufs ständig umgeblättert. Walter Ritscher besaß über 200 Textbücher, darunter etwa 50 Kinderspiele.