Sie werden in der gesamten Galerie keine Darstellung des Martyriums des hl. Sebastian finden, die so schonungslos einen leidenden Menschen zeigt. Dieser zu Herzen gehende Realismus ist charakteristisch für Annibale Carracci, der mit Gemälden wie diesem zu den Begründern des Barocks zählt. Sebastian war Anführer der Leibgarde des römischen Kaisers Diokletians. Als er sich zum christlichen Glauben bekannte, befahl der Kaiser, dass er als lebendige Zielscheibe benutzt werde.

Nowhere in the Gallery will you see a depiction of the martyrdom of St Sebastian that is such an unflinching image of a suffering individual. This heart-rending realism is characteristic of Annibale Carracci, who, with paintings like this one, was among the progenitors of the Baroque style. Sebastian was a captain in the Praetorian Guard under the Roman Emperor Diocletian. When he professed his Christian faith, the Emperor ordered that he be tied to a tree and shot with arrows.