Das Gemälde erzählt die alttestamentarische Geschichte von Joseph, der im Haus des Potiphars als Verwalter arbeitete. Dessen Frau aber verliebte sich in Joseph und versuchte, ihn zu verführen. Joseph entzog sich jedoch ihrem Drängen mit dem Hinweis auf seine Treue zu Gott.
Deutlich zeigt Cignani, in welcher Bedrängnis sich Joseph befindet. Während sich die schöne Frau voller Begehren an ihn klammert, strebt er in abwehrender Geste von ihr weg. Doch auch durch das enge achteckige Bildformat führt der Maler die Unausweichlichkeit von Josephs Situation klar vor Augen. Denn trotz seiner Verweigerung klagte die Frau ihn später der Vergewaltigung an.

This painting narrates the Old Testament story of Joseph, who was in charge of the household of Potiphar. The wife of Potiphar fell in love with Joseph and attempted to seduce him. However, Joseph resisted her advances out of loyalty towards God.
Cignani clearly shows the predicament in which Joseph finds himself. While the beautiful woman lustfully clings to him, he pulls away from her with defensive gestures. The cramped octagonal format is also used to underscore the inexorability of Joseph’s situation, since although he had rejected her, Potiphar’s wife later accused him of rape.