Im Gemälde verschmelzen präzise Naturbeobachtung und Antikensehnsucht zu einer idyllischen Ideallandschaft. Die biblische Szene mit der Flucht der Heiligen Familie vor dem angekündigten Kindermord rückt dabei ganz an den Rand. Präsenter ist dagegen die Hirtengruppe im Vordergrund. Von besonderer Raffinesse ist das Licht- und Farbenspiel, das zwischen verschatteten Partien im Vordergrund und morgendlich-gleißender Sonnenstimmung im Hintergrund changiert und der Darstellung einen geradezu feierlichen Charakter verleiht.
Claude Lorrain gilt als der bedeutendste barocke Landschaftsmaler des 17. Jahrhunderts. Er trug wesentlich zur Herausbildung der Landschaftsmalerei als eigenständiges Genre bei.

In this painting, the precise observation of nature and a yearning for antiquity merge to form an idyllic, idealised landscape. The biblical scene of the flight of the Holy Family to escape the impending Massacre of the Innocents has been shifted to the very edge of the canvas. Greater prominence is given to the group of herders in the foreground. The play of light and colours is particularly sophisticated, the areas of shade in the foreground contrasting with the bright morning sunlight in the background to create a truly majestic image.
Claude Lorrain is regarded as the most significant Baroque landscape painter of the 17th century. He had a seminal influence on the development of landscape painting as an independent genre.