Vor einer imposanten Panoramalandschaft wird die Geschichte des musikalischen Wettstreits zwischen den griechischen Göttern Pan und Apoll geschildert. Als Richter in der Sache entschied der greise Tmolos, dass Apoll der Sieger sei. Doch König Midas kritisierte das Urteil und behauptete, dem bocksbeinigen Pan gebühre der Preis. Dadurch gekränkt, strafte ihn Apoll mit Eselsohren.
Während die Figurenstaffage von dem Kunsttheoretiker und Maler Van Mander stammt, schuf der Antwerpener Coninxloo die detailreiche Überschaulandschaft. Letzterer hatte mit seinen nahsichtigen, dichten Waldlandschaften entscheidend zur Modernisierung der niederländischen Landschaftsmalerei beigetragen.

Set in front of an imposing panoramic landscape, this painting depicts the musical contest between the Greek gods, Pan and Apollo. Asked to be the judge, the old mountain god Tmolus declared Apollo to be the victor. However, King Midas criticised his decision, claiming that the goat-legged Pan deserved the prize. Offended by this, Apollo punished Midas by giving him the ears of a donkey.
While the staffage figures are the work of the art theoretician and painter Van Mander, the highly detailed landscape, viewed from above, was painted by the Antwerp artist Coninxloo. With his close-up, densely wooded forest scenes, the latter was crucial in modernising Dutch landscape painting.