Nicht in einer Kirche, sondern im Wald predigt der asketisch lebende Johannes der Täufer vor Bürgern, Höflingen, Kriegsleuten und Rittern. Den im Bild wiedergegebenen Textpassagen aus dem Alten und Neuen Testament nach geht es um Tugenden wie Ehrlich- und Redseligkeit, Wahrheit und Gerechtigkeit. Der allgemein-menschliche Apell gerät hier – angesichts drohender Glaubenskriege – zur Aufforderung an die protestantischen Truppen, sich moralisch von den katholischen zu unterscheiden.

John the Baptist is shown as an ascetic preacher addressing citizens, courtiers, soldiers and knights not in a church, but in a forest. The passages from the Old and New Testaments cited in the painting deal with virtues such as honesty and eloquence, truth and justice. In the face of imminent religious wars, this general appeal becomes a call to the Protestant troops to distinguish themselves morally from the Catholics.