Mit dieser zeitenthoben wirkenden Szenerie – zwei nackte Jünglinge an einer Felsküste, die hinter einem großen Stein versteckt heimlich ein wasserholendes, ebenso unbekleidetes Mädchen beobachten – besitzt die Dresdner Galerie ein wichtiges Frühwerk von Hans Unger: Das stimmungsvolle Monumentalgemälde, 1895 auf der Akademischen Kunstausstellung gezeigt, schuf er in Dresden als 21-jähriger Student bei Friedrich Preller d. J. und Hermann Prell. Zeitgenossen zählten neben Oskar Zwintscher und Georg Lührig ebenso den jungen Unger, Sascha Schneider und Richard Müller zu „jener ‚Phalanx der Starken‘, die um die Jahrhundertwende Dresdens Kunst bedeutete […]. Max Klingers Geist war ihr Impulsgeber“ (Kuno von Hardenberg, 1928). Die drei Studienfreunde arbeiteten seit 1893 auch in einem gemeinsamen Atelier, das ihnen Hermann Mühlberg im Dachgeschoss seines Warenkaufhauses an der Scheffelstraße zur Verfügung gestellt hatte.
Bei seiner jüngsten Präsentation im Klingersaal, ein Epochenraum mit Malerei und Skulptur des Fin de Siècle im Albertinum, weckte das Bild helle Begeisterung: „Man ist bass erstaunt über das, was sich da in Dresden um 1900 an Gestaltungswillen, malerischer Unabhängigkeit und Kompositionslust Bahn bricht. […] Ungers ‚Hirten am Meer‘, bislang nur wenigen Experten bekannt, behaupten
lässig ihren Platz in der ersten Reihe der Kunst des Jugendstils.“ (Florian Illies, 2010) Kulturhistorisch interessant ist das Bild auch im Hinblick auf den Jugendkult und die Geschlechterdebatte seiner Zeit. (Autor: Andreas Dehmer, 2018)

Nach 1945 zu den Dresdner Sammlungen