„Piazza d’Erbe“ ist das letzte großformatige Ölbild Adolph Menzels, welches er, inspiriert von seiner ersten, im Alter von 66 Jahren unternommenen Italienreise schuf. Die norditalienische Stadt Verona, die er bis 1884 noch zwei weitere Male besuchte, blieb das südlichste Reiseziel des Malers. Wiederholt hatte er sich mit der Thematik des vielfigurigen städtischen Gesellschaftsbildes beschäftigt. Angetrieben vom Streben nach authentischer Wiedergabe sämtlicher Ereignisse, bereitete er die Darstellung des italienischen Marktes vor Ort akribisch in über 100 Zeichnungen und Farbstudien sowie in zwei Skizzenbüchern vor. Später übernahm er die von leicht erhöhter Perspektive notierten Beobachtungen in die Bildkomposition, sodass ein lebendiges und zugleich verdichtetes Markttreiben vorgeführt wird, das in dieser Form auf einen Blick nicht erfassbar gewesen wäre.
Die gleichwertige Übertragung der von verschiedenen Standorten aufgenommenen Einzelstudien hat eine gewisse Uneinheitlichkeit zur Folge, betont aber dafür die Mannigfaltigkeit des Geschehens. Pointiert erfasst fließen anekdotische Momente zu einem atmosphärischen Gesamtarrangement im wechselnden Spiel von Licht und Schatten zusammen. Meist von Verkaufsständen, Sonnenschirmen und der dichten Menschenmenge verdeckt treten die architektonischen Gegebenheiten weitgehend zurück. Gut sichtbar ist lediglich der Brunnen der Madonna von Verona im rechten hinteren Bildraum. Reich gegliederte, malerische Architekturfassaden grenzen den Platz im Hintergrund ab, sodass der Himmel nur als heller Lichtstreifen über dem Straßenlauf der Via Palliciana sichtbar ist. (Autor: Heike Biedermann, 2018)

1905 erworben aus Privatbesitz, Leipzig, aus Mitteln der Pröll-Heuer-Stiftung