Die legendäre Sünderin Maria Magdalena wendet sich von ihrem bisherigen Leben ab, das ganz den irdischen Genüssen zugeneigt war. Die Dienerinnen und der junge Page wie auch Spiegel und Schmuck – nun der Vergänglichkeit anheim gegeben – weisen auf Magdalenas luxuriösen Lebensstil. Somit entsteht die Bildaussage gerade im Kontrast zwischen dem weltlichen Reichtum und der entsagungsvollen Buße. Der Gegensatz zwischen körperlicher Schönheit und christlicher Askese war im Barock ein beliebtes Motiv.

In this scene, the legendary sinner Mary Magdalene abandons her previous life, which had been entirely devoted to earthly pleasures. The servants and the young page, as well as the mirror and jewellery – now discarded as transient things – are references to her luxurious lifestyle. Thus, the message of this painting is conveyed by contrasting worldly wealth with renunciation and penance. The contrast between physical beauty and Christian asceticism was a popular motif in the Baroque period.