Seit dem Mittelalter beschränkte sich die Darstellung von Menschen mit dunkler Körperfarbe in den Bildenden Künsten auf die Heiligen Drei Könige und den heiligen Mauritius. Seit Beginn des 17. Jahrhunderts gewann die Figur des Schwarzen generell an Bedeutung. Ausschlaggebend war die große Zahl von verschleppten Sklaven aus Westafrika, die in den Niederlanden beispielsweise im Haushalt wohlhabender Bürger und Adliger tätig waren. Auch hier ist ein Schwarzer dargestellt, der anscheinend als Diener und Begleiter eines kleinen Kindes auftritt.