Die Berühmtheit, die Brennapparate bei experimentellen Versuchen ab dem späten 17. Jahrhundert fanden, war insbesondere mit dem sächsischen Gelehrten Ehrenfried Walter von Tschirnhaus (1651-1708) verbunden. Tschirnhaus war das erste deutsche Mitglied der königlichen Akademie der Wissenschaften in Paris und einer der am besten vernetzten sächsischen Gelehrten der Frühaufklärung. Er konstruierte Brennspiegel und -linsen von bis dahin ungeahnter Qualität und Größe, die europaweit begehrt waren. Seine damit durchgeführten Brennversuche mit verschiedenen Erden und Mineralien führten unmittelbar zum Entdecken der Rezeptur des europäischen Hartporzellans.
Zur erhöhten Wärmewirkung hat Tschirnhaus seine fast 50 cm im Durchmesser betragende Linse mit einer kleineren Linse von kürzerer Brennweite kombiniert. Die durch beide Linsen fokussierte Sonnenstrahlung erzeugte Temperaturen von bis zu 1500° C.
Nach seinem Einsatz in den königlichen Laboratorien wurde Tschirnhaus′ „Doppelbrennlinsenapparat“ der Kunstkammer der sächsischen Kurfürsten übergeben und dort repräsentativ überarbeitet; es steht heute noch als eine Zierde der Sammlung des Mathematisch-Physikalischen Salons im Dresdner Zwinger. (Michael Korey)