De Heem prägte mit seinen bewegten Arrangements nachfolgende Generationen maßgeblich. Perfektion in der Wiedergabe, koloristische Finesse sowie starke Kontraste weisen das Bild als ein Spätwerk des Malers aus. Bei der rot-gelb geflammten Tulpe handelt es sich wohl um die als Sorte angenommene „Admiral Pottebacker“, die aufgrund des Mosaikvirus entstand. Die dargestellten Tulpen zeugen von der großen Beliebtheit, der sich diese Blume ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts in den Niederlanden erfreute. Ursprünglich stammt die Tulpe aus dem südöstlichen Mittelmeerraum; im Osmanischen Reich galt sie als eine der edelsten Blumen. Um 1550 gelangten die ersten Tulpen aus Konstantinopel nach Wien. Bald darauf entwickelte sich Holland zu einem Zentrum der Tulpenzucht und des Tulpenhandels. Durch Kreuzungen entstanden zahlreiche neue Sorten, die in viele Länder exportiert wurden.