Die Schweizer Malerin Kauffmann war eine der bekanntesten Künstlerinnen des 18. Jahrhunderts, berühmt für ihre Porträts und Historienbilder. Im Dresdener Gemälde greift sie auf die zu ihrer Zeit beliebte Figur der "Vestalin" zurück, eine der verehrten Priesterinnen der römischen Göttin Vesta. In deren Tempel sorgten sie sich um das Feuer, auf das die Öllampe im Bild verweist. Durch ihre keusche Lebensweise boten sie sich motivisch an, die seelische Reinheit der Porträtierten anzudeuten.
Die in makelloses Weiß gekleidete, teils verschleierte Vestalin hält ihre Augen sittsam verschattet. Damit spiegelt sich im Bildnis das ideale, von Tugend und Bescheidenheit geprägte bürgerliche Frauenbild der Zeit.

The Swiss painter Angelika Kauffmann was one of the best-known artists of the 18th century, famous for her portraits and history paintings. In the Dresden painting she revisits the popular figure of the "Vestal Virgin", one of the revered priestesses of the Roman goddess Vesta. In her temple they cultivated the fire; the oil lamp in the painting is a reference to this. Owing to their chastity, they were well suited as symbolic representations of spiritual purity.
The Vestal Virgin, dressed in immaculate white clothes and partially veiled, keeps her eyes demurely averted and in shade. This reflects the contemporary ideal of the middle-class woman as virtuous and modest.