Simson, der jüdische Held, sitzt neben seiner Braut an der Hochzeitstafel, wo er von einer Gruppe Philister umringt wird. Im biblischen Buch der Richter wird beschrieben, wie er den Angehörigen seiner Ehefrau ein Rätsel aufgibt: „Vom Fresser strömt Speise, vom Starken quillt Süßigkeit hervor“. Damit bezog er sich auf die Tötung eines Löwen, in dessen Kadaver sich ein Bienenvolk eingenistet hatte. Rembrandt wählte die selten dargestellte Geschichte, weil sie eine von dramatischen Hell-Dunkel-Effekten geprägte, theaterhafte Inszenierung zuließ.

Samson, the Jewish hero, sits next to his bride at the wedding feast, where he is surrounded by a group of Philistines. The biblical Book of Judges describes how he presented his wife’s relatives with a riddle: “Out of the eater came something to eat; out of the strong came something sweet”.He referred to the killing of a lion, in whose carcass a colony of bees then built their hive. Rembrandt chose this story, a rare subject for paintings, because it provided scope for theatrical rendering with dramatic chiaroscuro effects.