Das in Grau- und Goldtönen glänzende Gefieder der toten Rohrdommel zieht alle Blicke auf sich. Sie ist an einem Holzgestell aufgehängt und wird dem Betrachter von dem im Halbschatten stehenden Jäger präsentiert. Rembrandt gibt der augentäuschenden Darstellung des prächtigen Vogels großes Gewicht, während die fantastisch gekleidete Gestalt mit den selbstbildnishaften Zügen im Dunkel bleibt. Der demonstrative Hinweis auf Geflügel ist von Rembrandts Zeitgenossen auch als erotische Anspielung verstanden worden.

The shiny grey and gold plumage of the dead bittern immediately attracts the viewer’s gaze. It hangs from a wooden frame and is being presented by the hunter, who stands in the semi-shade. Rembrandt gives great prominence to the trompe l’oeil depiction of the magnificent bird, while the figure in fanciful dress, which is a self-portrait of the artist, remains in the darkness. The demonstrative reference to poultry was understood by Rembrandt’s contemporaries as an erotic allusion.