Während die spezifische Figur „Catrina“ ihren Ursprung in einer sozialkritischen Satire der mexikanischen Oberschichten hat, sind die Bildnisse von Totenschädeln und Skeletten in Mexiko allgemein eng mit der Achtung der Verstorbenen verbunden. Der „día de los muertos“, der Tag der Toten, an dem den Verstorbenen gedacht wird und der zwischen dem 31. Oktober und dem 2. November gefeiert wird, entspringt dem prehispanischen Glauben und dem Brauchtum der Opfergaben für die Toten sowie Prozessionen im Gedenken an diese. Der Tag der Toten ist als religiöser Synkretismus mit den katholischen Allerseelen- und Allerheiligen-Feiertagen zu verstehen, der auf den religiösen Einfluss im Zuge der spanischen Kolonisierung zurückgeht. Seit den 1940er Jahren wurde das Symbol zunehmend säkularisiert, national-identitätsstiftend eingesetzt und in den letzten zwanzig Jahren vermehrt touristisch kommerzialisiert. Im Jahr 2003 wurden der „Tag der Toten“ von der UNESCO als immaterielles Weltkulturerbe deklariert. Die Skulptur wurde 2002 über den Handel GLOBO Fair Trade Partner GmbH vom Museum käuflich erworben.