Im Gegensatz zum Ersten Weltkrieg wurde der Zweite Weltkrieg maßgeblich aus der Luft geführt. Ziel der strategischen Luftangriffe war es, wichtige Verkehrsknotenpunkte sowie die Militärindustrie des Gegners zu zerstören. Doch waren von den Bombardierungen auch zahlreiche Städte in Europa und Japan betroffen. Eine besondere Rolle im kollektiven Gedächtnis Deutschlands nimmt bis heute die Zerstörung Dresdens am 13. und 14. Februar 1945 ein. Gerhard Richters gleichnamige Arbeit zeigt jedoch keine Luftaufnahme Dresdens, sondern die bereits am 29. Juni 1943 in Schutt und Asche gelegte Stadt Köln mit der Rodenkirchener Brücke im Süden und Richters heutiger Wohngegend. Die Fotografie führt unabhängig von Zeit und Ort eindringlich vor Augen, was am Ende eines jeden Krieges übrig bleibt: eine sinnlose Leere. (Text: Kerstin Küster 2020)