In der „Legenda Aurea“, einer mittelalterlichen Sammlung von Heiligengeschichten, wird auch der hl. Hieronymus beschrieben. Er lebte einige Jahre als christlicher Einsiedler in der Wüste, wo er einem verwundeten Löwen Hilfe leistete. Vorbild für die halbnackte, muskulöse Männerfigur war eine Hieronymus-Darstellung von Tizian, die Rubens in Venedig gesehen hatte. Für den schlafenden Löwen benutzte Rubens eigene Zeichnungen nach lebenden Tieren, orientierte sich aber auch an antiken Vorbildern.

The “Golden Legend”, a medieval collection of stories about saints, includes an account on the life of St Jerome. He lived for several years as a Christian hermit in the desert, where he helped a wounded lion. The model for the semi-naked, muscular male figure was a representation of Jerome by Titian, which Rubens had seen in Venice. For the sleeping lion, Rubens used his own drawings of living animals, but also referred to precedents in antique art.