Neben den Skulpturen Auguste Rodins erwarb Georg Treu, damaliger Direktor der Skulpturensammlung, im Jahr 1901 mit 273 Abzügen eine "complette Collection" von Fotografien Eugène Druets, von denen 42 in der Skulpturensammlung erhalten sind, die übrigen müssen als Kriegsverluste gelten. Auguste Rodin arbeitete wie kein anderen Bildhauer vor ihm mit Fotografen zusammen, denn er hatte die Möglichkeit für sich erkannt, die das Medium der Fotografie ihm für die Vermarktung und Interpretation seiner Werke bot. Es war am Anfang vor allem Druet, der mit seinen Aufnahmen über die reine Dokumentation der plastischen Werke hinausging.

Ursprünglich für das „Höllentor“ bestimmt, entwickelte sich die Gruppe zu einer der beliebtesten Skulpturen Rodins. Dargestellt sind die Liebenden Paolo Malatesta und Francesca da Rimini, wie sie Dante im fünften Gesang der „Hölle“ der „Göttlichen Komödie“ im Augenblick des Aufflammens ihrer Leidenschaft füreinander schildert. Druet fotografierte die Gruppe mehrfach: im Atelier und in der Ausstellung der Société nationale des Beaux-Arts auf dem Champs-de-Mars in Paris 1898.

Astrid Nielsen