Anton Raphael Mengs gilt als einer der wichtigsten Wegbereiter und Vertreter des Klassizismus. Bereits mit 17 Jahren wurde er Hofmaler, 1751 Oberhofmaler in Dresden. Hauptsächlich arbeitete Mengs jedoch in Rom, bis er 1761 in die Dienste des spanischen Königs Karl III. trat und in der Folgezeit abwechselnd in Madrid und Rom lebte, wohin er zwei Jahre vor seinem Tod zurückkehrte.
Seine künstlerische Ausbildung erhielt Mengs schon in frühen Jahren von seinem Vater, dem sächsischen Hofmaler Ismael Mengs. Dieser unterrichtete seinen Sohn nach einem strengen Karriereplan. Um 1740 − Anton Raphael war inzwischen 12 Jahre alt – fand die väterliche Ausbildung in Dresden ihren Abschluss. Mit kurfürstlicher Erlaubnis brach Mengs mit seinen Kindern im Herbst nach Italien auf. Kurz zuvor entstand das Selbstbildnis des jungen Anton Raphael, bei dem es sich um das früheste erhaltene des Künstlers handelt.
Wie bei seinen späteren Pastellbildnissen in der Dresdner Gemäldegalerie Alte Meister präsentiert sich der junge Mengs in seinem Selbstbildnis im Dreiviertelprofil und Büstentypus. Die Zeichnung in schwarzer und roter Kreide entstand weder als Vorstudie noch als bildmäßige Komposition. Mengs konzentrierte sich allein auf die genaue, sachliche Wiedergabe der eigenen Gesichtszüge, die er während des Zeichnens im Spiegelbild betrachtete. Dies verraten der Blick aus den Augenwinkeln und der niedrige Augenpunkt. Das Zeichnen vor dem Spiegel bedeutete eine besondere Herausforderung, war doch ein stetes Hin- und Herbewegen des Kopfes und Schweifen des Blickes zwischen Spiegel und Zeichenpapier unumgänglich, und die Rückkehr zu derselben Pose und Kopfhaltung nötig.

Im Studiensaal des Kupferstich-Kabinetts besteht die Möglichkeit, sich Werke aus dem Bestand der Sammlung vorlegen zu lassen. Einige besonders empfindliche Objekte können nur nach vorheriger Absprache und Genehmigung vorgelegt werden. Nähere Informationen erhalten Sie unter KK.Studiensaal@skd.Museum.