Eine der bekanntesten Geschichten des liebestollen Zeus ist die mit der phönizischen Königstochter Europa. Der Vater aller Götter und Menschen zeigte sich ihr in Gestalt eines wunderschönen weißen Stiers. Die Prinzessin, die mit ihren Freundinnen in Strandnähe gespielt hatte, näherte sich fasziniert dem sanftmütigen Tier, streichelte es, schmückte es mit Blumenkränzen und setzte sich schließlich auf seinen Rücken. Daraufhin trug der Stier sie vom Ufer fort und eilte mit dem schönen Mädchen übers Meer davon. Nach ihr erhielt der Erdteil Europa seinen Namen. Auf der Vorderseite des bauchigen Gefäßes mit zwei Henkeln und Standplatte, das Pelike genannt wird, ist eine Szene des Mythos dargestellt. Bilder von Europa auf dem Stier gehören zum bevorzugten Thema des Phiale-Malers. An die 200 Gefäße werden dem OEuvre dieses Malers zugeschrieben, der zwischen 450 und 425 v. Chr. tätig war und Vasenbilder mythologischen Inhalts mit großer Vielfalt geschaffen hat. Sein Stil zeichnet sich durch sparsam verwendete Relieflinien und eine lockere, ungezwungene Malweise aus.