Die französische Stadt Limoges bildete über Jahrhunderte hinweg ein Zentrum für das so genannte Maleremail, ein aufwendiges Verfahren, bei dem verschiedenfarbige Emailschichten auf einen kupfernen Träger aufgeschmolzen werden. Sehr häufig sind die Limousiner Gefäße jener Zeit mit alttestamentlichen Motiven verziert, die auf Holzschnitte aus der weit verbreiteten Bilderbibel „Quadrins historiques de la bible“ von Claude Paradin (Lyon 1553) zurückgehen. Die vorliegende flache Fußschale zeigt eine alttestamentarische Szene aus dem Zweiten Buch Mose (Kapitel 32). Die Episode mit dem Goldenen Kalb gilt als Urbeispiel des Verstoßes gegen das Gebot Gottes und gehört daher zu den bekanntesten Themen in der bildenden Kunst. In diesem Fall ist der Moment gewählt, in dem Moses und Josua die Situation erfassen und ersterer mit strenger Miene auf die Gesetzestafeln des Herrn verweist. Schon bald darauf sollte Moses im Zorn die Tafeln zerbrechen und das goldene Idol vernichten. Laut biblischer Überlieferung wurden schließlich in der Folge 3000 der Abtrünnigen erschlagen.
Das Goldene Kalb ist hier, wie auch in vielen anderen bildlichen Darstellungen als Stier wiedergegeben – ein Tier, das in der Mythologie unter anderem für Fruchtbarkeit und Stärke steht. Das Gold, aus dem es geschaffen wurde, verkörpert Reichtum, so dass der Tanz um das Idol im übertragenen Sinne nicht nur als Götzendienst, sondern auch als das sündhafte Trachten nach materiellen Gütern und weltlicher Macht verstanden werden kann.