In der Frühen Neuzeit erfuhren kleinwüchsige Menschen ein besonderes, nicht nur wohlwollendes Interesse. Sie wurden als wunderliche Erscheinung des Lebens und eine scheinbare „Abnormität“ der Natur betrachtet. Fürsten schmückten sich mit sogenannten Hofzwergen wie mit Kuriositäten oder ließen sie als Narren auftreten. Zugleich waren Kleinwüchsige und körperlich beeinträchtigte Menschen ein häufiges Motiv in der Kunst. Ein populäres Beispiel ist die Stichserie „Varie figure Gobbi“ („Verschiedene bucklige Figuren“) Jacques Callots von 1616, die vielfach kopiert und nachgeahmt wurde. Auch die um 1725 in der Meissener Porzellan-Manufaktur geschaffenen Modelle der „Zwergen-Nationen“ gehen auf graphische Vorlagen zurück. Der Karikatur eines Junkers mit Namen Heinri von Hartschädel liegt eine Radierung im Anhang einer deutschen Callotto-Ausgabe von 1715 zu Grunde.